赤山明神亦称赤山神，相传明神本相出于赤山红门洞。赤山明神威镇四海，法力无边，守护乡土，福佑大千，功德无量，乃华夏北方庇佑之神。始皇并六国，于嬴政二十八年（前219年）东巡成山，以求长生不老之药。“途大病，李斯遽祈明神，旋无恙”。唐文宗开成三年（838年），东瀛天台宗三世座主圆仁（慈觉大师）随遣唐使赴唐求法数载，曾三赴赤山拜谒。归途中，于沧海屡遭劫难，幸明神显灵，方化险为夷，且保全经典数百卷。圆仁归国，遂以赤山明神为天台宗庇佑之神供奉，其后弟子秉承其旨意，于京都修一寺院，名之曰：“赤山禅院”。